Dieses Kapitel führt in das Problemfeld des Buches ein, indem es die Psychologie der musikalischen Entwicklung in den Mittelpunkt des Nachdenkens über musikalische Bildung stellt. Es fragt, wie Wissen über musikalische Fähigkeiten, Erfahrung und altersbezogene Veränderungen in verlässliche pädagogische Orientierung übersetzt werden kann. Das Kapitel arbeitet zwei Schwierigkeiten heraus: die Distanz zwischen der Lehrkraft und der musikalischen Lebenswelt des heutigen Kindes sowie die Abhängigkeit pädagogischer Entscheidungen von umfassenderen Vorstellungen über Entwicklung, Kultur und Umwelt. Zugleich markiert es die innere Logik der folgenden Kapitel und zeigt, warum Forschung zu früher Wahrnehmung, Enkulturation, Kompetenz und Emotion für Lehrkräfte, Psychologinnen und Psychologen sowie Forschende unmittelbar relevant ist. Damit bestimmt die Einleitung das Ziel des Buches als Verbindung von empirischem Wissen und verantwortlicher pädagogischer Urteilsbildung.