Dieses Kapitel bietet einen systematischen Überblick über zentrale kognitive Modelle der musikalischen Entwicklung und behandelt sie nicht nur als Beschreibungen von Altersstufen, sondern als unterschiedliche Deutungen musikalischen Denkens. Es diskutiert die Modelle von Howard Gardner, Keith Swanwick und June Tillman, David Hargreaves und Maurice Galton sowie die Konzepte von Mary Louise Serafine und Jeanne Bamberger. Das Kapitel vergleicht deren Annahmen über die Struktur musikalischer Fähigkeiten, die Rolle von Erfahrung und den Übergang von intuitivem zu reflektiertem musikalischem Handeln. So zeigt es, wie diese Theorien zugleich als Karte musikalischen Wachsens und als Orientierung für die Bildungspraxis gelesen werden können. Besonders wichtig ist dabei die Einsicht, dass kein einzelnes Modell ausreicht, ihre Gegenüberstellung den pädagogischen Blick jedoch erweitert.